В неделя комисия на ЮНЕСКО даде статус на паметник на световното културно наследство на пещерата „Шове” в Южна Франция, в която се намират най-старите фигуративни, скални рисунки. Делегатите на Комитета за световно културно и природно наследство на ЮНЕСКО гласували да предоставят престижния статут на пещерата „Шове” на среща в Доха, където се обсъждали кои културни и природни забележителности ще бъдат включени в списъка на ООН.

Пещерата в региона Ардеш, която е оцеляла запечатана в продължение на хилядолетия преди откриването й през 1994 г., съдържа повече от 1000 рисунки, датиращи отпреди около 36 000 години от това, което се смятало за първата човешка култура в Европа. Френският депутат от Ардеш, Паскал Терас, описва пещерата като "първият културен акт". "Този художник е вече признат," сподели Терас. Френският министър на културата Арели Филипети нарича пещерата "богатство за човечеството", което предоставя изключителна възможност за проучване. Това е "съкровище, чиято емоционална сила е толкова силна днес, както когато е било създадено ," каза тя в изявление.

ЮНЕСКО официално призна, че пещерата „Шове” "съдържа най-ранните и най-добре запазените изрази на художественото творчество на пъвите хора, които също така са най-ранните известни фигуративни рисунки в света". "Големият брой от над 1000 рисунки, обхващащи над 8500 кв. м, както и тяхното високо художествено и естетическо качество, прави „Шове” изключително свидетелство за праисторическото пещерно изкуство." Отворът на пещерата, който се намира на около 25 метра под земята е бил запечатан от струпване на камъни преди 23 хиляди години. Това запазва рисунките, докато те били открити от трима френски палеолози и почти веднага са обявени за защитен обект във Франция.

Получаване на статут за обекти е въпрос на гордост за много държави и това може да даде тласък на туризма, но статутът идва и със строги правила за опазване. Достъпът до пещерата е силно ограничен и по-малко от 200 изследователи на година имат право да посещават „Шове”, която се простира в няколко клона по около 800 метра, а най-високата и част достига 18 метра. Изображенията включват човешки ръце и десетки животни, включително мамути, диви котки, носорози, бизони, мечки и зубри. Картините са повече от два пъти по-стари, колкото тези в прочутите пещери Ласко също в южната част на Франция и повече изображения се очаква да бъдат намерени в отдалечените части на пещерата, тъй като те все още са неизследвани.

Изследователите смятат, че пещерата не е била постоянно обитавана от хора, а е била със свещен статут и използвана за шаманистката ритуална практика. Тъй като самата пещера е затворена за обществеността, правителството подготвя изграждането на пълномащабно копие наблизо, което се очаква да отвори врати през пролетта на 2015 година.