Палмира е известен със своите руини, преди всичко римски колони, храмове и погребални кули, които се намират в югозападната част на града. Те са част от едно от най-значителните културни средища на античния свят и са включени в списъка на световното културно наследство на ЮНЕСКО. Затова атаката на ИД предизвика безпокойство, че Палмира може да бъде сполетяна от същата съдба като древните паметници, разрушени от групировката в Ирак.

Атаката на ИД обаче, бе неуспешна и джихадистите бяха отблъснати от северната и източната периферия на града, заяви губернаторът на провинция Хомс – Талал Барази. Армията продължава да прочиства зоната от бомби (заложени от ИД), за да възстанови движението, добави губернаторът.

Според Маамун Абдулкарим, отговорникът в сирийското правителство по въпросите на старините, армията си е върнала контрола над целия град, и древните руини на югозапад от него са невредими.

Освен културно, Палмира има и стратегическо значение – районът отваря пътя към сирийската пустиня, която граничи с иракската провинция Анбар, намираща се в голямата си част под контрола на екстремистката сунитска групировка. Градът е важен и за пропагандата на ИД, тъй като значението му привлича вниманието на медиите от цял свят, а ЮНЕСКО призова Съвета за сигурност на ООН да действа за опазването му.

Международната общност трябва със съвместни усилия да се противопоставя на опитите на екстремистите да унищожават паметници на културата, заяви генералният директор на ЮНЕСКО Ирина Бокова при откриването на третия Световен форум за междукултурен диалог в азербайджанската столица Баку на 18 май.

"Ние виждаме конфликти, които раздират страни. Виждаме как се унищожават църкви и джамии. Екстремисти се опитват да унищожават културното наследство, защото искат да разединяват, да разделят хората. Трябва да мобилизираме всичките си усилия за съхраняването на световното културно наследство - и материално, и нематериално, за да не губим нашата обща история", каза Бокова, цитирана от ТАСС.