Жителите на родното място на прочутия художник, считан за баща на реализма във френската живопис, искали на всяка цена да върнат в местния музей знаковата картина на своя съгражданин. 

През 1987 г. картината е купена за 450 000 долара от Мишимаса Мураучи, богат японски индустриалец, за частния му музей от френски творби от XIX век. Той се съгласил да върне платното срещу сумата от 4 млн. евро. След като 2, 7 млн. били набрани от дарения, френската държава допълнила сумата.

Гюстав Курбе е роден в просперираща земеделска фамилия в Орнанс, Франция. През 1841 година заминава за Париж да изучава право, но вместо това решава да следва живопис и се шлифова в копирането на картини на големите майстори.

През 1844г. за пръв път излага своя картина пред публика. Работейки с тъмна палитра и груб стил, той опонира на конвенцията за салонно съвършенство. Курбе отхвърля официалния художествен репертоар, дотогава силно повлиян от историята и митологията. Той предпочита обекти, който регистрират директно неговия собствен опит и действителността: работещите от родното му село Орнанс и сцени от живота му на художник.