Един от най-разпознаваемите и обичани шедьоври от прерафаелитите с автор Уилям Холман Хънт (1827-1910), изобразяващ трагичната героиня от поемата на Джон Кийтс „Изабела и гърнето босилек“, ще е водеща в търга на прерафаелити и британски импресионисти в аукционна къща Кристис на 17 юни 2014. Картината се продава в полза на музея за изкуство в Делауеър, САЩ, и се оценява между 5 000 000 – 8 000 000 паунда.

Композицията бе призната за най-велик шведски шедьовър, а през 1886 г., Космо Монкхаус, съвременен арт критик я описва като „картината на века, която ще бъде споменавана дълго време, когато историята на изкуството в Англия се пише“.  Освен творбите, които са в или обещани на обществени колекции от художника, „Изабела и гърнето босилек“ е една от малкото картини на Холман Хънт, която ще бъде обявена на публичен търг.

Холман Хънт работи по две версии на тази тема, в същата година когато преживява преждевременната смърт на любимата му съпруга, няколко месеца след раждането на сина им. По това време семейството му живее във Флоренция, Италия. Трогателността на изображението на младата жена, оплакваща любовника си, нарисувана от художник, погълнат от собствената си скръб е очевидна в рамките на изящно нарисувания образ. Покривката на олтара в картината е избродирана с библейската фраза „любовта е силна като смъртта“, като същият цитат е издълбан на паметника, изграден лично от Хънт запокойната му съпруга.

Картината изобразява частта от поемата на Джон Кийт, в която след като братята на Изабела убиват любовника й – Лоренцо, тя изкопава трупа, обезглавява го с помощта на нейната бавачка и заравя главата в гърне с босилек. Хънт излива цялата си емоция рисувайки Изабела.

Питър Браун, който е мениджър на Кристис, коментира: „Кристис имат честта да бъдат натоварени със задачата по продажбата на един от най-великите прерафаелитски шедьоври, които някога са се появявали на пазара. Произведенията на Холман Хънт са изпълнени с емоция – особено това, за него то става начин да изрази любовта си към покойната му съпруга. Неговите творби са винаги крайно неустоими визуални репрезентации на историите, с които са свързани, но много малко от тях се показват в обществени музеи и галерии. За Космо Монкхаус, това е една от картините на века и е изключително вълнуващо да я видим в Англия след почти 150 години в чужбина. Това е била една от първите творби на художник прерафаелит, която влиза в американска колекция.”