В музеят за модерно изкуство, Ню Йорк 24 от 1 221 творби на Пабло Пикасо могат да бъдат видяни в постоянната колекция на музея, също така само 1 от 145 произведения на концептуалиста Ед Ръша е изложено и едва 9 от 156 произведения на Хуан Миро.

Стените на Тейт, Метрополитен, Лувъра или Музея за модерно изкуство може да изглеждат много добре, но по-голямата част от изкуството, принадлежащо на най-добрите музеи в света (и в много страни, на техните данъкоплатци) е скрито от общественото внимание в контролирани с постоянна температура, затъмнени и педантично организирани хранилища. Статистиката описва следното: Тейт показва около 20% от неговата постоянна колекция, Лувърът показва 8%, Гугенхайм само 3% и Berlinische Galerie - музея на Берлин, чиято задача е да се покаже, запази и събира изкуство създадено в града – показва едва 2% от своите произведения. Те включват около 6000 скулптури и картини, 80 000 снимки и 15 000 отпечатъци от артисти като Джордж Грош и Хана Хох.

"Ние нямаме място за да покажем повече," казва Томас Кьолер, директор на Berlinische Galerie , като обяснява, че музеят е с площ 1200 кв.м, в която се показват произведения, придобити в течение на десетилетия чрез покупки и дарения. "Музеят складира спомените или културата. ", обяснява Кьолер. Но тук, както и в много други музеи по света, много работи рядко, ако някога, виждат светлината на деня.

Пространствения дефицит е само една причина. Друга е модата: някои произведения вече не отговарят на кураторската политика на техните институции. Малките творби на известни художници също се пренебрегват – известните произведения висят на музейните стени, техните ранни творби обаче лежат забравени в плоски папки. Произведения, които идват в музея от конфискувани имоти "може да седят в щайги в продължение на години, докато чакат да бъдат сортирани," обяснява Кьолер. Някои творби остават в тайна поради деликатността им или повреда - в различните институции политиките за съхранение и ротация варират в зависимост от естеството и обхвата на колекцията. Докато Националната галерия, Лондон използва двойна система за окачване, което води до повишаване на броя на изложените картини, Албертина във Виена притежава повече от един милион графики, много от които са изключително чувствителни и стари. Така процентът на изложеното е много нисък, дори и ако повечето от произведенията се намират в музея. (Много музеи съхраняват техните съкровища в тайни отдалечени складове.)

"Това да си изложил 5% от националната колекция е нещо, което хората трудно разбират", казва британския изкуствовед Джаспър Шарп, който е бил на куратор на австрийския павилион на биеналето във Венеция през 2013. Много художествени институции търсят начини да покажат какво имат, така да се каже има голям възход на „отворените колекции", както ги нарича Шарп. Освен дигитализирането на постоянната колекция (нещо, което много важни институции в момента са в процес на осъществяване), един от начините да се покаже всичко е идеята  Schaulager ("дисплей за съхранение") - в която посетителите могат да видят произведенията архивирани, на плъзгащи се рафтове, зад стъкло, или по време на възстановяването им. Съоръжението за съхранение на Ермитажа е отворено през 2014 г. и предлага екскурзии към колекции невиждани дъло време; редица музеи в САЩ, като Бруклинския музей на изкуствата също са създали достъпни центрове за съхранение. Други предпочитат музейни разширения – Тейт и МоМА имат за цел да увеличат пространствата си за постоянната колекция.

Докато всички не се сдобият с „дисплей за съхранение” или музеите не се разрастнат толкова, че всичко е да е изложено, като огромната база данни - ето няколко примера за прекрасни произведения на изкуството, които не са често виждани, и причините защо.

Албрехт Дюрер, Young Hare (1502)

Албертина, Виена

Известният акварел на Дюрер Young Hare е шедьовър в областта на наблюдението и  служи като еталон във вековете след това. Както "неофициален талисман на Виена", работата върху хартия е собственост на Албертина, но не се случва често да е на показ. След три месеца излагане, Young Hare се нуждае от пет години съхранение  на тъмно с ниво на влажност не по-малко от 50% за да може хартията да си почине. Произведението е показано за кратко през 2014 г. след прекъсване от десет години и ще се появи отново за кратко време през 2018 г. Музеят притежава милиони произведения върху хартия, и за съжаление е в състояние да покаже "по-малко от 1% - може би дори 0.1% - от колекцията си", според заместник-директора Кристиан Бенедик, но, както се изисква от първоначалните собственици на музея (част от Хабсбургското кралско семейство) всяка работа има факсимиле, за да може да се публикува, включително и Young Hare. A дигиталното изображение на заека е в Google Cultural Institute Gigapixel image.

Анри Матис, Басейн (1952)

Музей на съвременното изкуство, Ню Йорк

Вълнообразните ултрамаринени вълни и плувци на Анри Матис са изобразени в плувен „Басейн”, голяма инсталация от хартия направена за трапезарията на художника в Ница, в момента са в изложбата „Анри Матис: Изрезки и колажи” до 10-ти февруари в музея за модерно изкуство в Ню Йорк Modern Art.

Но работата, придобита от MoMA през 1975 г., не е виждана вече близо 20 години. Нейната основа се обезцвети и повреди, фриза от бяла хартия, на който са монтирани сините врязвания пожълтява. Дългият процес на възстановяване на творбата наистина е стимулиран от тази силно аплодирана изложба, която представя последната голяма серия на Матис. След края на изложбата обаче, работата ще се върне в индивидуални, климатизирани кутии за съхранение. Ситуацията не е напълно необичайна - често, произведение на изкуството, което се нуждае от възстановяване чака с месеци, дори години.

Джаксън Полък, Стенопис Red Indian Ground (1950)

Музей за съвременното изкуство, Техеран

През последните години властване на иранския шах, по време на периода на скок в цените на петрола, иранската кралицата Фарах Пахлави събра страхотна колекция от съвременно изкуство, сега оценявана на няколко милиарда долара. Пикасо, Полък и Уорхол (наред с много други имена) са в музея за съвременно изкуство на Техеран и са изложени от отварянето му през 1977 г., до иранската революция през 1979 г., когато изкуството е обявено за" западно ", т.е. упадъчно и неподходящо за гледане. Кураторите скриват картините в мазета с контролиран климат - там, те са в безопасност не само от климатични въздействия, но и от ножа на революционерите. Произведенията на изкуството, често са давани под наем на други световни институции, но показването  в Техеран зависи от това кой е начело на страната - на няколко пъти произведения  на Pop Art / Op Art са показани тук през 2005 г., но всички произведения, изобразяващи голота или хомоеротично съдържание, като „Две фигури лежат в легло” на Бейкън - остават скрити.

Едуард Кинхолц, The Art Show (1963-1977)

Berlinische Galerie, Берлин

В Berlinische Galerie, американския художник Едуард Кинхолц е представен с The Art Show - мащабна инсталация с посетители гледащи изложба, с вентилатори, на мястото на устите,  но това не може да бъде видяно, просто защото изисква цялото пространтво на галерията в музея. Според Томас Кьолер, работата на Кинхолц е пример за събирателното изкуство, което също отнема много енергия и време, за да се подреди правилно. Части от The Art Show – винтидж моноклите на фигурите, например -  често се налага да бъдат заменени, задача, която изпраща екипа по възстановяване на битака.

Тино Сегал, Това е пропаганда (2002)

Tate Modern в Лондон

Роденият във Великобритания, работещ в Берлин художник Тино Сегал превръща съхранението изкуството в нещо невъзможно. Защо? Неговият пърформанс - изпълнен не от самия Сегал, а от неговите обучени "преводачи" предвижда, че не трябва да оставя каквато и да е следа - няма снимки, никакви записи, никакви изявления за пресата - само спомен. Това правило дори се простира до споразуменията за откупка от музея Тейт – продажбата на „Това е пропаганда” през 2005 г. означава, че пърформансът е само и единствено словесно изпълнен. Художникът, купувачът, адвокат и нотариус присъстват, всичко остава в паметта на определен човек. Така че „Това е пропаганда” (пърформанса представлява охранителят на музея, който пее "Това е пропаганда, нали знаеш, нали знаеш, това е пропаганда, Тино Сегал, Това е пропаганда, 2002" на всеки посетител, който влиза в пространството) съществува само в съзнанието. Представете си.