Преди 10 години Грифитс започнал да пише биография на автора и ботаник Джон Джерард, който публикувал книга за билките през 1589 г., това е най-голямата книга за растения, публикувана в Англия до ден днешен. Докато анализирал книгата, Грифитс открил, че тя съдържа портрети на хора, които са свързани със създаването й.

Марк Грифитс успява да отличи четири ключови фигури: самият Джерард, два образа на неговите работодатели и четвърти мистериозен портрет на мъж, облечен в римски стил. Неидентифицираният брадат мъж имал лавров венец около главата и държал царевица. Грифитс провел разследване, за да установи кой е младия мъж. По време на проучването историкът открил, че самоличностите на фигурите са подсказани от различни символи от епохата на Тюдорите. След дешифриране на декоративните елементи около фигурите, той разпознал в четвъртата от тях Шекспир.

„Така е изглеждал Шекспир, изобразен на 33 години в силата на живота си.“ - казва Грифит. Портретът вероятно е единственото известно изображение на гения, създадено докато Шекспир е бил жив. Преди това откритие единственият портрет на писателя, който служи за сравнение, е гравюра на Мартин Дрошаут, която обаче е направена след смъртта на Шекспир.