Катедралата, която е включена в списъка на ЮНЕСКО за световното културно наследство и известна със сините си витражи, е една от най-добре запазените църкви в Европа, привличаща поклонници и любители на архитектурата. Та се намира само на 80 км югозападно от Париж.

„Идеята, че можем да пресъздадем точно качеството на сградата, когато тя е била нова  и то с такива изкуствени средства, е толкова твърдоглаво както и когато една застаряваща актриса мисли, че може да си възвърне изгубената младост чрез лифтинг“, заявява американския специалист по архитектура – Мартин Филър.

Стартирал през 2008 г., проектът има за цел да възстанови катедралата до пълната й слава от времето на нейното освещаване, като бъдат премахнати вековните слоеве от сажди и прах, които й придават познатия потъмнял вид.

След като почистването напредва, излиза наяве, че обшивката на катедралата е оцветена в бледа охра, а колоните и арки – в бяло. Реставраторите дори са открили следа от Френската революция от 1789 г., гласяща „Република“ и „Конституция“, издълбани в зоната на нартекста на катедралата.

Филър споделя, че той най-вече е „шокиран“ от незачитането от страна на организаторите на установените правила. „Най-шокиращото в промените в Шартър е, че те напълно игнорират общоприети насоки, установени от „Венецианската харта“   преди повече от 50 години. Сред техните най-важните принципи, са че не трябва да се нарушава нищо в процеса на реставрация, както и че всички промени трябва да бъдат обратими“.

„Въпреки, че интериорът на Шартър първоначално е бил по-светъл, той не е виждан в това състояние в продължение на много векове“, казва още Филър.

Друг американски критик и специалист по готика – Стивън Еванс, е инициирал онлайн петиция, която е събрала няколкостотин имена. „Безотговорната реставрация е изтриване на история от готическия шедьовър“, казва той, оплаквайки се, че боята не е подбрана исторически точно, и че запълващият материал е бил използван при 800-годишните прозорци и подове.

Държавните органи за култура на Франция, които са извършвали и финансирането от 20 милиона евро на проекта, казват, че те не са били в контакт директно с критиците и знаят за техните аргументи само от съобщения в пресата. „Ние не искаме да влизаме в дебата. Всички реставрационни работи са били обмислени от редица експерти и не действаме  по прищявка“, добавят те.

Катедралата във вида, в който е днес, включително и стенописите, е построена в 30-годишен период, приключил през 1225 г. Сегашните реставрационни дейност са фокусирани върху двата хорови параклиса.  

„Седем свода и 14 еркера са в процес на реставрация, от която първата част току-що завърши“, съобщава инженер Даниел Алазар, работещ по проекта. Основният ремонт на храма се очаква да бъде завършен в края на следващата година, като същевременно реставрационни дейност се очакват и по трансепта.

Прочутите сини витражи на катедралата също са на дневен ред. „Стъклата са замърсени от вътрешната страна, което се дължи на замърсяване и дим, но също и поради патинирането, положено по време на реставрацията от XIX век“, добавя Алазар. „Ние имаме големи трудности при отстраняването им, за да можем да ги направим прозрачни отново“.