Героинята на картината на Алис Нийл "Марксистка" ("Ирен Песликис") (1972) - основателката на Нюйоркския институт за феминистко изкуство - седи в лилав стол като величествена императрица на цялата бохема. Десният крак на Песликис е върху подлакътника, а вдигнатата нагоре ръка разкрива небръсната подмишница. Тъмнокафевите й очи се взират в нас с уязвим, но не флиртуващ поглед, а сякаш се страхува да попита: „Кой си ти изобщо?“.

Нейни съседи са две гимназистки, редакторът на списание Life Дейвид Бърдън (който според Нийл мърка като „хранена със сметана котка“) и легендарният пазител на тайни и клюки в Манхатън, Грегъри Бъткок (чието строго изражение странно прилича на  "астурийски миньор“). Експозицията включва 70 портрета на приятелите на Алис Нийл, нейните синове, техните бивши гаджета, самотници, изгнаници, наборници, революционери, бъдещи майки, поети, музейни куратори и непознати от улицата. Това е истински биографичен речник на човешкия карнавал, цял живот на изкуството.

Родена на 28 януари 1900 г. (художничката обича да казва, че е „четири седмици по-млада от век“), Алис Нийл е била може би най-проницателният и дълбок изследовател на човешката природа в този бурен век в американската история. Тя продължава да рисува до момента, в който през 1984 г. Робърт Мейпълторп прави нейна призрачна снимка (включена в парижката експозиция), на която художничката е изобразена само седмица преди смъртта си.

Друго произведение от изложбата, дело на Джени Холцер, е прекрасно допълнение към биографията на Нийл. През 1955 г., когато служители на ФБР идват при нея, за да я разпита за връзките й с комунистическата партия, тя неуспешно се опитва да ги накара да позират за картина.

Да се ​​каже, че Алис Нийл е на мода в момента, означава да не се каже нищо. Миналото лято „Първо хората“, най-голямата ретроспектива на Нийл в Ню Йорк досега, превзе няколко галерии в Метрополитън. New York Times писа, че Нийл е „толкова добра, ако не и по-добра от хора като Лусиан Фройд и Френсис Бейкън“ и „просто обречена на култов статус на нивото на Винсент ван Гог и Дейвид Хокни“. По-късно „Първо хората“ посещава музея Гугенхайм в Билбао и музея Де Янг в Сан Франциско и винаги получава най-ентусиазираните отзиви навсякъде. През февруари следващата година парижката изложба ще пътува до лондонската художествена галерия Barbican в леко променен формат.

Това, което прави картините на Алис Нийл още по-забележителни, е нейната непоколебима отдаденост на фигуративността във време, когато нюйоркчани не са решили какво е бъдещето на модернизма: екшън живопис, поп арт, минимализъм, събития или нещо друго. Докато се карат, тя ги рисува - нежен портрет на кльощавия Анди Уорхол, създаден през 1970 г., две години след като по него стреля Валери Соланас, осакатената и отпусната кожа на гърдите му едва се държи по шевовете. Той е затворил очи замислено, като светец мъченик. „Анди Уорхол“ е един от портретите на Нийл, които изглеждат недовършени, но именно в тази незавършеност се крие безспорното им съвършенство.

Друг подобен портрет е "Чернокожият наборник" ("Джеймс Хънтър") (1965), изобразяващ млад мъж, току-що призован в армията, след като президентът Линдън Джонсън драстично увеличава броя на сухопътните войски във Виетнам. Лицето му, белязано с изражение на разсеяност и недоумение, и ръката, поддържаща главата му, са изписани с ярки цветове, а останалата част от фигурата е само очертана. Когато Хънтър не идва в студиото на Нийл за вторю сесия, тя обявява, че портретът е завършен — като образ на надеждите на младостта, задача, започната с внимание и ентусиазъм, но така и не завършена. Това е посвещение към едно цяло поколение, което не се завръща от войната във Виетнам.

Особеността на заинтересования и съчувствен поглед на Алис Нийл се обяснява и с избора на героите на нейните простолинейни портрети с трогателни подути очи и глави, които са неизменно по-големи, отколкото трябва да бъдат. Те са като диви деца в света на възрастните, любопитни и жизнени. „В политиката и в живота винаги ме привличат неудачници, аутсайдери“, пише художничката.

Център Помпиду

„Алис Нийл. Внимателен поглед"

До 16 януари 2023 г