СМОЛЯНСКАТА ХУДОЖЕСТВЕНА ГАЛЕРИЯ води началото си от м. май 1964 г., когато в сградата на читалище "Христо Ботев" е подредена художествена сбирка, съдържаща близо 35 творби - живопис, графика и скулптура. От 1981 г. галерията се помещава в нова сграда с шест зали - общо 1 ООО кв.м. експозиционна площ, работни помещения, реставраторско ателие, фотолаборатория, фондохранилища. Фондът на ХГ наброява около 2000 произведения на живописта, графиката и скулптурата от български и чуждестранни автори.

Подчертан е интересът към творци, свързани с града и Родопите. Най-голям е броят на творбите, придобити от ОХИ "Родопа ". ХГ притежава работи на художници от различни поколения - Рафаел Михайлов, Константин Щъркелов, Владимир Димитров-Майстора, Васил Бараков, Златю Бояджиев, Давид Перец, Данаил Дечев, Бенчо Обрешков, Ненко Балкански, Дечко Узунов, Владимир Рилски, Илия Петров, Найден Петков, Вера Недкова, Александър Петров, Светлин Русев, Емил Стойчев, Магда Абазова, Георги Баев, Генко Генков, Анета Дръгушану, Георги Божилов.

В отделна зала на галерията е представена Смолянската група на художниците - Димитър Серезлиев, Михаил Карапаунов, Анастас Стайков, Вълко Гайдаров, Здравка Палазов. Родопската специфика на ХГ се определя от голяма част от нейната колекция. Много от творбите са вдъхновени от родопската природа, история и богати местни традиции. Специално място сред тях заема сбирката от произведения, посветени на Орфей и орфическото начало.

Те са създадени от Валентин Старчев, Маргарита Пуева, Димитър Рашков, Добри Добрев, Атанас Пацев, Виолета Гривишка, Петър Чуклев, Здравко Захариев, Зафир Йончев, Атанас Нейков и др. От 1981 г. галерията е организатор и домакин на ежегоден "Есенен международен пленер по живопис".