Изминалата 2012 г. бе белязана от продължаваща икономическа криза, което неизменно се отрази и на продажбите в световен план. След като Китай се превърна във водеща сила на пазара на изкуството през 2011 г., сега продажбите стремглаво падат надолу. Най-красноречив пример за това са крайните резултати на водещите аукционни къщи в Китай за 2012 г.

Най-голямата аукционна къща в Китай – „Poly Auction” представи изненадващи продажби за 2012 г. - $965 млн., в сравнение с $1,9 млрд. за 2011 г. Понижението в продажбите на „China Guardian” е дори по-стряскащо – от 1,8 млрд. за 2011 г., до $820 млн. за цялата 2012 г. Като цяло и броят продадени произведения в тази аукционна къща е значително по-малък – от 29,700 лота за 2011 г., през изминалата година са предложили за продаване само около 20,000.

„Сотбис”, Хонконг, също представя сходни резултати – през 2011 г. са успели да продадат произведения за $959,2 млн., а за 2012 г. – за $592,9 млн. Неговият конкурент – аукционна къща „Кристис” пък е намалила продажбите си само с 16 %, което в цифри означава – от $835,7 млн. за 2011 г., до $705,4 млн. за 2012г.

От 2009 г. стойността на предлаганите произведения на китайския пазар нараства неимоверно, въпреки някои съмнения за съмнителна акуратност в цифрите. В момента обаче, втората най-силна икономика в света се развива с най-ниски темпове от 1999 г. насам – с ръст от 7,8%, за разлика от 9,3%, които достигна през 2011 г.

Това забавяне на икономиката в Китай е лоша новина за пазара на изкуството, защото от 2008 г. насам търсенето от Азия помага да бъде замаскирано редуцираното купуване от страна на западните колекционери. Аукционните къщи и големите галерии оттогава инвестират усилено в Хонконг и  в континентален Китай.

Според World All Art Index, се усеща общо занижаване в продажбите в световен план през 2012 г. В аукционна къща „Сотбис” например, продажбите са спаднали от $4,9 млрд. за 2011 г., до $4.4 млрд. през 2012 г. Пазарът на изкуството във Великобритания е отчел спад с 20% за 2012 г. (от $1,5 млрд. до 1,2 млрд.), а продажбите в континентална Европа – с 11% (от $526,9 млн. до $466,9 млн.). Единствено аукционна къща „Кристис” отчита ръст в продажбите си в световен пран с 7% - до 5,3 млрд., като единствено продажбите ѝ в Париж са спаднали с 11%.

Сред останалите, които бележат положителни резултати за изминалата 2012 г. са аукционните къщи в САЩ, които отчетоха ръст от $3.6 млрд. за 2011 г., до $4,3 млрд. за 2012 г. клонът на „Кристис” в Саут Кензингтън, Лондон съобщава за 20% ръст в продажбите за 2012 г. – от $223,1 млн. за 2012 г., след 16% повишение за 2011 г.

Сред останалите европейски аукционни къщи, които отчитат ръст са виенската „Доротеум”,  чийто приходи за 2012 г. са €152 млн., в сравнение с €144 млн. за 2011 г.