Всички творби са купувани от Петер Лудвиг (1925-1996), който е професор по история на изкуствата, колекционер, председател на борда на шоколадената фабрика в Ахен и учредител на Фондация за изкуство и международно разбирателство. Лудвиг и след това неговата фондация са спонсор на музеите и институтите Лудвиг в Ахен, Будапеща, Кьолн, Кобленц, Оберхаузен, Санкт Петербург, Виена.  В музеите на тези градове са разпръснати негови колекции от антично и модерно изкуство.

Любопитно е, че шанс да има музей Лудвиг, е имала и България, но на  инициативата на големия колекционер се противопоставя президента Желев, който отказва среща с Петер Лудвиг. Поводът е бил, че колекционерът е показал добро отношение към социалистическото българско изкуство преди 10 ноември 1989 година и го впечатлява постигнатото разнообразие.

 През 1994 г. легендарният колекционер Петър Лудвиг предава  на Руския музей колекция от произведения на изключителни творци от втората половина на ХХ век. Този подарък е в основата на постоянната експозиция "Лудвиг музей в Руския музей", който отвори врати за обществеността на 10 март 1995 г. в залите на двореца Мрамор. Според споразуменията, новата институция получава специален статут на "музей в музея". Изложбата "Музеят Лудвиг в Руския музей" е единствената голяма колекция от произведения на съвременното изкуство от следвоенния период  до началото на XXI век в Русия. В колекцията на музея "Лудвиг" са включени и творби на руски звезди на съвременното изкуство. Именно за това Руския музей решава да е заеме на Музея на мултимедийното изкуство, Санкт Петербург където публиката ще може да се наслади на отбрана част от колекцията до 1 май 2018 г.

Съгласно условията на договора  "Лудвиг музей в Руския музей" се попълва от творби постоянно. Нови творби в колекцията идват по два начина - дарения на чуждестранни и местни художници (или техните наследници), които участват в бързо развиваща се изложбената програма. Днес съставът на колекцията включва произведения на 150 автори.